Dit artikel gaat dieper in op de dreiging van quantumcomputers op cryptovaluta zoals Bitcoin (zoals geïntroduceerd in hoofdstuk 7.3.6 en 11.3.3 van het boek Financieel preppen). In dit artikel benoem ik Bitcoin als voorbeeld, maar de meeste risico’s gelden waarschijnlijk voor 99% van de andere crypto valuta’s.
Achterhalen private key van crypto wallets
Een goed werkende quantum computer met genoeg rekenkracht kan met behulp van Shors algoritme de public key gebruiken voor het achterhalen van de private key van een crypto wallet. Hierdoor is de private key van een crypto wallet kwetsbaar zodra er met een wallet een betalingstransactie is gedaan. Vanaf dat moment is de public key namelijk bekend bij de rest van het netwerk en zou een hacker met een quantum computer de private key kunnen achterhalen om vervolgens de wallet leeg te roven. In theorie zou je natuurlijk na iedere betaling direct je hele wallet kunnen verplaatsen naar een wallet die nog nooit eerder is gebruikt. Maar in de praktijk is dat natuurlijk geen werkbare oplossing. Een mogelijk oplossing voor dit quantumcomputer risico is het toepassen van een one-time signature zoals bij Quantum Resistant Ledger (QRL) van toepassing is. Doordat de private key na iedere transactie verandert is het voor een quantumcomputer niet mogelijk om de crypto wallet te hacken.
Mogelijke oplossingen
Crypto valuta die momenteel het risico lopen op het achterhalen van de private keys van crypto wallets, kunnen proberen om tijdig over te stappen naar een versleutelingsmechanisme dat quantum computers niet zullen kunnen breken, bijvoorbeeld met een one-time signature. Zelfs als dit lukt, zal het moeilijk, zo niet onmogelijk zijn, om de versleuteling van alle crypto wallets automatisch te upgraden. Cryptovaluta eigenaren zullen dus allemaal geïnformeerd moeten worden en ze zullen ook nog eens actie moeten ondernemen om de cryptovaluta te verplaatsen naar een nieuwe veilige wallet. Er zal natuurlijk altijd een aanzienlijk percentage aan wallets zijn waarvan de mensen niet tijdig geïnformeerd worden, die het uitstellen en weer vergeten, mensen die het niet willen veranderen, of wallets waarvan de toegangscodes inmiddels kwijt zijn geraakt. Alle niet tijdig geüpdatete wallets zullen dus kwetsbaar blijven. Zodra dan het nieuwsbericht (of wellicht zelfs alleen het gerucht) ontstaat dat één of meerdere wallets van een crypto valuta zijn gehackt zal er grote paniek en onzekerheid ontstaan. Hierdoor zal de waarde van de betreffende crypto valuta (en wellicht ook alle andere niet quantum veilige valuta) sterk dalen. Mensen zullen uiteraard op zoek gaan naar crypto valuta die wel al vanaf het eerste (genesis) block zijn ontworpen om quantum resistant te zijn. Hierbij zal het aanbod zeer beperkt zijn, waarbij de crypto valuta’s QRL en MCM al het langste bestaan en om die reden voor velen de voorkeur zouden kunnen hebben boven recentere post-quantum crypovaluta met een minder lang track record.
Waarom de meeste cryptovaluta te laat zullen reageren
Een uitdaging bij veel post quantum cryptografische versleutelingsalgoritmes is het gebrek aan snelheid en de aanzienlijke toename in benodigde data. Cryptovaluta willen hun versleuteling nog niet quantum proof maken omdat deze versleuteling veel langzamer is en meer data nodig heeft. Het grote potentiële probleem is dat de ontwikkeling van quantumcomputers veel sneller gaat dan men verwacht. De ontwikkeling is te vergelijken met de plotselinge opkomst van Artificial Intelligence. De overgrote meerderheid van de mensen had de AI capaciteiten van Chat-GPT een paar maanden (of zelfs weken) voor de lancering nog niet zien aankomen. Het is niet onwaarschijnlijk dat we dezelfde ontwikkeling bij quantum computers zullen gaan zien. Daarnaast kan de recente ontwikkeling in AI zelfs bijdragen aan het versnellen van de ontwikkeling van quantum computers. Verder is er een trend waarneembaar waarbij de beoogde milestones van bedrijven die quantum computers ontwikkelen, vaak al ruim binnen de tijd gehaald en/of zelfs overtroffen worden. Dit duidt er dus op dat de ontwikkeling steeds sneller gaat en er mogelijk een exponentiele versnelling zal ontstaan zoals dat ook bij AI en Chat-GPT het geval is gebleken.
De mensheid heeft over het algemeen te neiging om problemen te bagataliseren en voor zich uit te schuiven totdat het eigenlijk te laat is. Dat beschrijf ik natuurlijk ook in hoofdstuk 7 van mijn boek ‘Financieel Preppen’. Het lijkt mij daarom een waarschijnlijk scenario dat de benodigde veranderingen pas zullen worden doorgevoerd wanneer het eigenlijk al te laat zal zijn. Het feit dat huidige quantumcomputers vaak nog relatief beperkte rekenkracht hebben maakt dat verder dat veel mensen verwachten dat de desastreuze quantumcomputer nog jaren op zich zal laten wachten. In onderstaande citaat uit het boek Financieel Preppen leg ik echter uit dat niets minder waar hoeft te zijn:
Wat volgens quantumspecialist Konstantinos Karagiannis door vrijwel iedereen wordt vergeten, is dat er niet per se één foutloze quantumcomputer hoeft te bestaan die sterk genoeg is om een encryptie te breken. Door middel van interconnect kunnen kleinere, foutloze quantumcomputers aan elkaar gekoppeld worden, om daarmee samen genoeg rekenkracht te genereren om een encryptie te breken[1].
Aardbeving als metafoor voor de quantumcomputer dreiging
Beeld jezelf eens in dat je in een aardbevingsgebied woont. Wat heb je dan liever? Een huis dat qua ontwerp en materiaalkeuze vanaf het begin af aan is ontworpen om zware aardbevingen te weerstaan of een huis dat volgens reguliere bouwmethodes is gebouwd en later (binnen de beperkte beschikbare mogelijkheden) is gestut en aangepast om een aardbeving te kunnen weerstaan? Ik denk dat ik je antwoord wel weet.
Deze metafoor kunnen we ook doortrekken naar cryptovaluta die vanaf het begin zijn ontworpen om beveiligd te zijn tegen quantumcomputer aanvallen (zoals QRL en MCM), versus crypto valuta die achteraf proberen om binnen beperkte mogelijkheden grote wijzigingen door te voeren waarvoor de crypto valuta nooit was ontworpen.
Het equivalent van Bitcoin kopen in 2011
Zelfs als de ontwikkeling van quantumcomputers die cryptovaluta kunnen hacken nog vele jaren op zich zal laten wachten, dan bieden de huidige prijzen van post-quantum cryptovaluta nu een mogelijkheid om de cryptovaluta voor zeer lage prijzen te bemachtigen. In 2010 kostte één Bitcoin nog zo’n 9 dollarcent. Wanneer jij jezelf wel voor je hoofd kan slaan dat je toen geen klein bedrag in Bitcoin hebt geïnvesteerd, dan is hier je tweede kans. De prijzen van post-quantum crypto valuta zoals QRL en MCM zijn op dit moment namelijk nog vergelijkbaar met Bitcoin in 2010. In april 2011 bereikte de Bitcoinprijs echter al 1 dollar en in juni 2011 was dit al 10 dollar. Voorkom dus dat je jezelf straks weer voor het hoofd kan slaan dat je weer niet voor een zeer lage prijs bent ingestapt, want enkele maanden later kan deze kans al voorbij zijn. Lees hoofdstuk 11.3.3. uit Financieel Preppen voor een rekenvoorbeeld van de mogelijke verwachtingswaarde van deze mogelijk lucratieve investering.
Pas op voor onvermijdelijke Hypecoins
Zodra het risico van quantumcomputers meer bekendheid zal krijgen zullen er ongetwijfeld allerlei hypecoins ontstaan die beweren de oplossing te bieden. De meerderheid van deze coins zullen deze beweringen echter niet waar kunnen maken en er alleen op uit zijn om jouw geld afhandig te maken. Het is dus aan te bevelen om de voorkeur te geven aan de post-quantum cryptovaluta die al ruim voor de quantum-hype bestonden. Dit zijn onder andere de cryptovaluta QRL[2] en MCM[3].
Waar en hoe te kopen
QRL is te koop via verschillende handelsplatformen, maar degene met verreweg het grootste handelsvolume, de grootste liquiditeit en dus waarschijnlijk de beste prijzen is handelsplatform MEXC. Een ander voordeel is dat MCM binnenkort ook op MEXC te verhandelen zal zijn. Hierdoor hoef je je dus maar bij één platform aan te melden om beide post-quantum valuta aan te kunnen schaffen.
Geld storten op het MEXC platform kan op diverse manieren, namelijk via creditcard, bankoverschrijving, maar ook Google pay of Apple pay. Omdat dit geen Nederlandse website betreft is IDeal helaas geen mogelijkheid.
QRL wordt op MEXC verhandeld in USDT. Bij het storten van een geldbedrag kan je dat dus het beste gelijk doen in USDT om onnodige omwisselkosten te voorkomen.
Disclaimer: dit artikel is geen beleggingsadvies! Beleggen in cryptovaluta is zeer speculatief en er zijn scenario’s denkbaar waarin de analyse in dit artikel achteraf onvolledig of zelfs onjuist zal blijken. Er is echter ook een kans dat het in dit artikel geschetste scenario zich wel degelijk zal voor doen en in dat geval zal zelfs een kleine investering een enorm winstpotentieel kunnen opleveren. De auteur van dit artikel bezit zelf de cryptovaluta QRL en MCM.
[1] Bron: https://youtu.be/oIS_FmHkaK8?t=1828
[2] www.theqrl.org
[3] www.mochimo.org